教具『カブトガニの成長』

生きている化石といわれるカブトガニ。

つるつるとした丸びを帯びた体にカニのような脚、そして長い尾を引き摺り歩く不思議な生物は約３億年前から姿を変えずにいます。恐竜が絶滅したのになぜカブトガニは現代まで生き残ってきたのかも不思議です。恐竜が大好きな男の子はそんな説明から入ると興味津々で話に耳を傾けフィギュアを手にしてくれますが、女の子には不人気なのが残念です。

カブトガニは解明されていることが少なく謎多き生物ですが、医療ではとても活かされています。例えば大腸菌やサルモネラ菌などの毒性検査に於いてこれまで数日かかっていた検査が、カブトガニの微量の血液を使用すると１時間で検査結果が出るようになり、またエイズウィルスの抑制作用があることも判明しています。

古代から生き残る生物には生命の存続に役立つことが未知数にあるのかもしれません。